第387章 快船一啸海波惊 (第1/2页)
四月初六，广陵盐渎港。
祖昭处理完盐铁事务，再次南下广陵。距他上次离开不过十来天，盐渎港的面貌又变了一副模样。水军大营的兵舍从两排扩到了四排，校场上新立了箭靶和刀桩，靠海一侧的礁石上夯了一座瞭望台，哨兵手中的旗子在海风中翻飞。
陈翼在营门口迎接，身后跟着几个湿漉漉的水兵。他脸上晒脱了一层皮，嘴唇被海风吹得干裂，但两只眼睛炯炯有神。
“将军来得正好。”陈翼拱手行礼，声音里压着兴奋，“蔡师傅昨日刚下水了一艘尖底快船，用的是新船型。今早试航，在近海跑了两个时辰，顺风顺水时航速比旧船快了至少三成。”
祖昭脚步一顿，偏头看向陈翼：“三成？”
“三成是最保守的估计。”陈翼咧嘴一笑，“若满帆满桨，只怕还不止。蔡师傅说这艘快船是按照将军给的尖底图纸改的，龙骨的弧度比平底船大了两寸，船身窄了一尺，破浪时几乎没有横摇。”
祖昭没有再问，径直往船坞走去。
盐渎港船坞比半个月前更热闹了。两座干船坞里各卧着一艘在建的大船，船台上还排着四条小艇的龙骨。工匠和学徒在木料堆和船台之间穿梭，锯木声、凿榫声、喊号声混成一片。空气中弥漫着新锯樟木的清香和桐油的辛辣味。
蔡通正蹲在新下水的尖底快船旁边，手里捏着一把量尺，对着船尾的弧度反复比划。他听见脚步声抬头，脸上露出笑容，缺了的两颗门牙格外显眼。
“将军来了！”蔡通站起身，拍了拍手上的木屑，快步走到船边，伸手在船身上拍了一掌，“昨儿个下午下的水，今早跑了两个时辰。老朽造了四十年船，头一回造出这么快的东西。将军给的那张尖底图纸，龙骨弧度的数据分毫不差，放样的时候老朽还担心吃水太深，结果下水一试，吃水比平底船只深了不到一尺，破浪的时候船头稳稳当当，跟刀切豆腐似的。”
祖昭走近快船，仔细打量。这艘船长约六丈，宽一丈二，船底呈V字形，从船头到船尾的线条流畅得像一条梭鱼。船舷两侧各开八个桨孔，船尾预留了装尾舵的位置。船身用的是双层樟木板，接缝处填了桐油灰，打磨得平滑如镜。
“轮桨的转轴位置预留了吗？”
蔡通指了指船底中线偏后的位置：“留了。这艘快船先装手桨试航，等军器监的铁件送到，直接改装轮桨。轮桨一装，航速还能再提两成。”
祖昭绕船走了一圈，在船头停下。他伸手摸了摸船首的包铁撞角，铁面被打磨得锃亮，在阳光下泛着冷光。
“这艘船，最多装多少人？”
“满装三十名水兵，外加舵手、旗手各一人。”陈翼接过话头，“如果装轮桨，舱内需要留踏轮的位置，人数减到二十五人，但航速能弥补人数劣势。末将盘算着，尖底快船速度快、转向灵活，最适合打前锋侦察、传令和追击。用这种船去截江南的商船，没有一艘追不上。”
祖昭点了点头。他走到船坞另一侧，正在建造的两艘大船卧在船台上，龙骨比快船长了一倍有余。蔡通跟在身后，边走边说：“这两艘是拍竿船，船长十二丈，宽两丈八，双层甲板，底层三十六桨，上层装两具拍竿。每具拍竿长八丈，底座已经固定在龙骨横撑上了。”
“拍竿的石头多重？”
“单块四百斤。”蔡通用粗糙的手掌在空中比划了一下，“抛石机扔几十斤的石头还得算抛物线。这拍竿直接把四百斤石头往敌船上砸，擦着就碎。老朽试过底座受力，龙骨上加了三道横撑，吃得住。”
祖昭站在船台下，仰头看着这艘巨舰的龙骨。十二丈的长度，放在长江里也是数一数二的大船。他沉默了一会儿，忽然问了一句出乎所有人意料的话。
“这艘船，压舱物用什么？”
蔡通愣了一下。压舱物是内河船才需要考虑的东西，海船吃水深，通常用底舱的货物自然压舱，很少有人专门问这个
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