第470章 招贤馆内暗潮生 (第2/2页)
开了口。他整了整洗得发白的衣襟，双手交叠，深深一揖到底：“范阳祖冲，见过将军。”
祖昭伸手托住了他的手臂，没有让他拜下去。力道不轻不重，却稳稳当当。
“既是同族，不必行此大礼。”祖昭看着他那件袖口磨破的棉袍，声音里带着一丝说不清道不明的复杂意味，“进来说话。”
正堂里生着炭火，比外面暖和许多。祖冲坐下后，祖昭亲自替他斟了一盏热茶，推到他面前。
“范阳祖氏如今怎么样了？”
祖冲双手捧起茶盏，没有喝，只是低头看着茶汤上升起的热气。过了好一会儿才开口，声音比方才在招贤馆时低沉了许多。
“先镇西将军病逝之后，范阳祖氏便成了石勒的眼中钉。永昌元年，石勒以私通晋室之罪查抄祖氏祖宅，族中田产尽数充公。从那以后，祖氏一蹶不振。后来石虎当政，杀性更重，咸和年间又接连清洗了两次。”
他端起茶盏抿了一口，手很稳，语气也没有太大起伏，像在说一件与自己并不相干的事。
“我这一支是祖氏旁系，原本便不富裕。田被夺了之后，只能佃种旁人的地过日子。前些年石虎大举征兵，范阳一带十室九空，实在活不下去了，我便带着妻儿一路往南逃。过了黄河，过了淮水，听说将军在寿春坐镇，广纳贤才，便……”
他说到这里停住了，没有再说下去。
祖昭沉默地听着，手指轻轻叩着桌面。
“家中还有何人？”
“老母、妻子、一儿一女。老母年近古稀，腿脚不便。儿子今年十四，女儿十二。”祖冲的回答很简短，没有一个多余的字。
祖昭点了点头，忽然问道：“可曾读过书？”
“读过。先镇西将军在范阳时曾设族学，冲自幼在族学读书，经史子集略知一二。”
“可会算术？”
“粗通。”
“可懂律法？”
“略知。”
祖昭又问：“可曾在官府做过事？”
祖冲摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑：“石虎治下，姓祖的人能在官府谋到什么差事？能活着便不错了。”
堂中陷入了短暂的沉默。炭火在盆中噼啪作响，爆出几点火星。
祖昭站起身来，走到祖冲面前，仔细端详着他的面孔。从那张清瘦的脸上，他隐约看到了父亲祖逖的影子，虽不浓烈，却有迹可循。这是同出一脉的血缘，隔了二十年战火、千里山河，依然连着筋带着骨。
但他没有因为这个便轻易许官。
祖昭重新坐下，从案头取过一份文书，推到他面前：“这是青州新呈上来的盐铁账册。给你半个时辰，找出其中三处账目疏漏。”
祖冲接过账册，没有丝毫犹豫，翻开便看。
他的手指顺着数字一行一行往下滑，嘴唇微微翕动，偶尔停下凝神思索，又接着往下看。不到半个时辰，他便抬起头来，将账册翻开到第三页、第七页和第十二页，逐一指出。
“日照盐场上报盐工三百二十人，但按人均月产细盐计算，实际在岗人数不会超过两百八十人，多报了至少四十人。胶东盐场运费核算有误，一石细盐运到广固，按脚价每石三文钱，运盐总量与运费对不上。此处应有一笔虚开。”
他顿了顿，指向最后一处：“淄川铁山报的是月产生铁一万两千斤，但按冶炉数量和开工天数推算，实际产量应在万斤左右。这两千斤的差额，要么是损耗未报，要么是产量造假。”
祖昭听完，脸上没有表情，只是朝门外喊了一声。
“刘安。”
刘安应声而入。
“将这份账册拿下去，按祖先生方才说的三处，即刻核查。”
刘安领命而去。祖昭重新看向祖冲，目光比方才多了一分郑重。
“族叔——”他停顿了一下，这两个字说出口时带着一种久违的陌生感，“你有这份眼力，在赵国境内却连一口安稳饭都吃不上。这不是你的错，是这世道的错。”
祖冲听到“族叔”二字，眼眶一瞬间泛了红，但他忍住了，只是将手中的茶盏缓缓放下，十指交叉握在膝上，指节因为用力而微微发白。
“你既然来了寿春，便不必再走。”祖昭的语气恢复了惯常的沉稳，“先委屈你在招贤馆住下，一日三餐府里管。等刘安那边核实完账册，我再给你安排差事。”
祖冲站起身来，深深一揖，这一次祖昭没有拦他。
送走祖冲后，祖昭独自在堂中站了许久。窗外的雪下得更大了，积在院中那棵老槐树的枝丫上，压得枝条微微弯了下来。
他想起父亲临终前拉着韩潜的手，说的最后那几句话。那时他才四岁，记不得父亲说了什么，只记得韩潜跪在榻前，将头磕在地上，一下又一下。
赵平从外面进来，见祖昭站在窗前出神，放轻脚步走到他身后。
“将军。”
祖昭收回思绪，转过头来：“何事？”
“建康急报。”赵平将一封漆封信函双手奉上，“王恬大人派人送来的。沈家案，御史台已经动手了。”