第350章 祁连深处的矿石 (第1/2页)
夏日的骄阳将黄土高原炙烤得如同一个巨大的蒸笼，西京城科学院，这所汇聚了顶尖知识分子的科研机构，早已经不再是进行纯粹理论研究的象牙塔。这里的每一个实验室，每一张图纸，都与大西北紧密相连。物理学家们在计算穿甲弹的动能衰减，化学家们在优化无烟火药的燃烧速率。
科学院物理系三楼的一间实验室里。
原北平大学物理系主任、现任西北科学院基础物理研究所所长的赵广陵教授，正眉头紧锁地站在一张实验台前。
赵教授今年五十多岁，头发已经花白。他穿着一件洗得发黄的白大褂，手里拿着一块方形的玻璃底片。
这块底片并没有经过照相机的曝光，但此刻，它的表面却呈现出一种大面积的、不规则的黑色曝光痕迹，就像是被某种看不见的光源强行灼烧过一样。
在实验台的另一端，放置着几个用粗糙的木箱装着的岩石标本。这些标本呈现出暗褐色，表面带有一些黄绿色的斑点，看起来平平无奇。
“小吴，这些底片在暗房里存放的时候，确认没有接触过任何光源或者高温物体吗？”赵广陵转头看向身旁的年轻助手。
助手小吴非常肯定地摇了摇头。
“赵教授，我敢保证。这些是化工厂刚刚送来的最新批次的感光底片，装在两层避光黑纸袋里。昨天下午，我按照您的吩咐，把它们拿出来准备用来拍摄金属晶体结构。因为临时要去开会，我就把装着底片的黑纸袋顺手放在了这个实验台上。也就是这些矿石标本的旁边。”
小吴指了指那些暗褐色的石头。
“今天早上我来暗房冲洗，发现纸袋里的底片全部报废了，就像是……就像是被某种穿透力极强的东西隔着纸袋照过一样。”
赵广陵放下废底片，走到那些矿石标本前。
“这些标本是哪里送来的？”
“是实业总署的勘探队，上个月从甘肃酒泉和祁连山脉深处采集回来的。”小吴翻开交接记录单，“勘探队的报告上说，这是在寻找钨矿脉时发现的伴生矿石。他们觉得这种矿石的比重异常大，就送了几十公斤回来让我们做一下光谱分析。”
赵广陵拿起一块矿石，在手里掂了掂。确实，这块石头比同体积的铁块还要沉重得多。
他没有再说话，而是转身走到实验室角落的一个带锁的铁皮柜前。
他打开柜子，从里面拿出一个形状奇怪的仪器。
这是一个用黄铜圆筒和玻璃管手工拼接而成的简易装置。圆筒连接着一根细长的金属探针，旁边还有一个小巧的指针式电流表。
“赵教授，这是什么？”小吴好奇地问。
“我在北平教书的时候，按照德国物理学家盖革的论文，仿制的一个简易盖革-米勒计数器。”赵广陵一边连接仪器的电池，一边解释道，“它可以用来探测微观世界中，那些肉眼看不见的高能粒子射线。”
赵广陵打开开关，仪器发出一阵轻微的电流底噪。
他拿着那根金属探针，缓缓地靠近桌子上的那些暗褐色矿石。
当探针距离矿石还有三十公分的时候。
“滴——！”
计数器连接的微型扬声器里，突然发出了一声尖锐而短促的鸣响。同时，电流表上的指针猛地向上跳动了一格。
随着探针继续靠近。
“滴滴滴滴滴滴——！”
原本零星的鸣响，瞬间变成了连绵不断、如同暴雨打在铁皮上的疯狂尖叫声！电流表的指针直接打到了满负荷的红色区域，死死地贴在边缘颤抖。
小吴吓了一跳，本能地向后退了两步。
赵广陵的脸色在这一刻变得煞白。他握着探针的手开始剧烈地颤抖，但他没有把探针移开。
他死死地盯着那些看似普通的石头，呼吸变得极其粗重，仿佛见到了某种传说中的怪物。
“赵教授……这……这石头里有什么东西？”小吴声音发颤地问。
“射线。”赵广陵喃喃自语，声音低得像是在梦呓，“极强的高能放射性粒子。是阿尔法射线、贝塔射线和极强的伽马射线混合在一起的衰变辐射。”
他猛地转过头，看着小吴。
“立刻去把实验室的大门锁上！这间屋子，从现在起，除了我，任何人不准进来！”
小吴被教授那种近乎癫狂的严肃表情吓住了，连滚带爬地跑去锁门。
赵广陵放下计数器，找出一双厚重的铅皮手套戴上，用铁钳将那些矿石小心翼翼地夹进一个衬着厚铅板的铁皮箱里，盖上盖子。
做完这一切，他瘫坐在椅子上，抹了一把额头上的冷汗。
“教授，这到底是什么矿石？”小吴站在远处，小心翼翼地问。
“铀。”
赵广陵吐出一个字。
“这是高纯度的沥青铀矿。”
赵广陵的目光透过实验室的窗户，看向西京城那连绵不绝的工厂烟囱。
“在欧洲的物理学界，这几年一直有一种理论。”赵广陵的声音在空旷的实验室里回荡，“关于原子核的理论。他们认为，像铀这种超重元素的原子核，如果在特定条件下发生分裂，也就是核裂变。它在微观世界中释放出的能量，将是普通化学炸药——比如我们现在用的TNT的数百万倍。”
小吴听得一头雾水。这时候绝大多数人连内燃机的原理都不懂，更别提量子力学和核物理了。
“几百万倍？”小吴咽了一口唾沫，“那要是造出炸弹……”
“那就是毁灭世界的武器。”
赵广陵站起身。
“把这份交接单带上。跟我去政务院。立刻去见李委员长。这件事，已经超出了科学院的权限。”
一个小时后。
西京政务院，内室。
这间屋子没有窗户，墙壁内部夹着钢板。
李枭坐在椅子上。他的面前放着那个厚重的铅皮铁箱。
赵广陵教授将刚才在实验室里发生的事情，以及盖革计数器的反应，原原本本地汇报了一遍。
宋哲武站在一旁，听完汇报后，推了推眼镜，显得有些疑惑。
“赵教授。这种所谓的核裂变理论，国际上也只是停留在实验室的纸面上吧？据我所知，连德国和美国都还没有制造出任何实质性的东西。”宋哲武谨慎地提出疑问，“我们大西北现在的工业重点是生产坦克、飞机和大炮。把宝贵的资源投入到这种虚无缥缈的理论研究上，是不是太超前了？”
赵广陵教授涨红了脸。他作为一个纯粹的学者，面对掌握着资源分配权的军政高官，有些不知道该如何反驳。
李枭抬起了手，制止了宋哲武。
李枭的目光盯着那个铅皮铁箱，大脑在飞速地进行着战略推演，眼神中透出一种深邃光芒。
李枭并不懂什么叫质能方程，也不明白中子轰击原子核的微观过程。但他听懂了赵广陵话里的一个核心词汇。
能量。
李枭走到铅箱前，伸手摸了摸冰冷的铅皮。
“赵教授。我问你三个问题。”
“第一，这种理论，在物理学的数学推导上，是否成立？”
赵广陵立刻站直身体，毫不犹豫地回答：“委员长，在理论上是绝对成立的。这已经是欧洲顶尖物理学界的共识。质量转化为能量的公式，早就被爱因斯坦证明了。”
“第二。”李枭看着他，“如果我们要把这种石头里的能量释放出来，是不是需要庞大的工业基础去支撑？比如提炼、加工、制造极其复杂的设备？”
“是的。”赵广陵擦了擦汗，“虽然目前还没有具体的工程路线，但天然铀矿石中，能够发生裂变的同位素含量极低。要把它提纯出来，需要海量的电力、极其复杂的化学分离设备和高精度的机械加工能力。这绝对不是在几个小实验室里就能完成的，它需要一个国家的重工业体系作为后盾。”
“第三。”李枭的目光变得如同刀锋般锐利，“如果别的国家，比如德国、英国、苏联或者美国。他们有没有可能在未来的某一天，把它造出来？”
赵广陵沉默了片刻，郑重地点了点头。
“理论已经存在。只要物理规律没有错，随着工业技术的进步，造出来只是时间早晚和资源投入的问题。”
李枭收回目光，转头看向宋哲武。
“老宋，听明白了吗。”
“大西北走到今天，靠的是什么？靠的是我们比日本人拥有更多的煤炭、更精纯的钢铁、更大马力的柴油机。我们的强大，建立在对现有化学能量更高效的利用上。”
“我们用一百五十二毫米的重炮，能碾压他们七十五毫米的野炮。因为我们释放的能量比他们大。”
“但如果教授说的是真的。”
李枭的手重重地拍在会议桌上。
“如果在这个世界上，存在一种比TN
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