第三百零七章 久病 (第1/2页)
武陵郡治，临沅。
这座曾被北军攻陷，后来又爆发荆南决战的城池，如今已是整个荆南四郡当之无愧的政令中枢。
原先的郡守府衙，如今已经换上了一块崭新的的黑底金字匾额。
荆南总督行辕。
总督。
这是一个大乾王朝立国两百年来，从未在地方官制上出现过的称呼。
它在太守之上，刺史之外，凭空造出了一个统领四郡政务，镇压整个荆南的职位。
深秋的日头已经偏移，原本还能透进轩窗的几缕残阳，渐渐被厚重的云层吞噬。
堂内没有点灯，光线一寸寸地暗了下去，却对桌案后的人没什么影响。
因为坐在这个位子上的人，本就是一个瞎子。
萧平身上披着那件顾怀曾经赏赐给他的厚实锦袍，一头黑发用一根素色的木簪简单地挽起。
那张原本就苍白清秀的脸庞，在近一年日夜不辍的劳心劳力下，显得越发削瘦，甚至透出一股令人心惊的病态来。
那双毫无焦距的眼睛，平静地注视着堂下站着的几名郡县佐贰官。
什么都看不清，只剩黑暗一片。
他的眼疾，终究还是恶化到了难以挽回的地步。
如果说一年前在江陵初见顾怀时，他的世界还是一片蒙着厚纱的灰白，只要凑得极近，甚至还能勉强分辨出纸上的墨迹轮廓；那么现在，他的世界，已经快要彻底坠入黑渊了。
哪怕是正午时分最刺眼的阳光直射在脸上，他也只能隐约感知到一点微弱的光晕跳动。
距离完全失明估计也就只剩一步...但奇异的是，他的心头却没有任何惊惶与悲恸。
或许是早已接受，也或许是上天剥夺了他视物的能力，却将那份本就惊才绝艳的才华与逻辑构架能力，放大到了极致。
这大半年来，他坐镇武陵。
以这片荆南率先被大军完全攻占的土地作为基本，将顾怀制定的《恤民令》以及各项政令，先在此地强行推演、试错。
确认每一个细节都被打磨得严丝合缝、没有给地方豪强留下任何钻空子的余地后。
再借由大军的刀锋，强硬地推行到长沙、桂阳、零陵其余三郡。
从未犯错。
哪怕是一次细微的政令失误，都没有发生过。
他那张苍白的脸上，依然挂着如沐春风般的温和笑意，彷佛还是当初那个在京城国子监里折服了无数人的谦谦君子。
但只有真正领教过他手段的荆南官吏和地方宗族才知道，在这个病弱书生的心底深处，早就彻底抛弃了传统文人那种酸腐、软弱、讲究中庸之道的道德枷锁。
他现在更像是法家之人，信奉的只有那套不择手段、只讲利弊与效能的手腕！
“少爷...”
一旁，小书童青竹捧着厚厚一摞公文，看着自家少爷那张近来显得愈发苍白透明的脸庞，眼底满是心疼与担忧。
“念。”
萧平语气温和，青竹咬了咬嘴唇，只能翻开最上面的一本折子，清脆念道：
“长沙同知禀：禀总督大人，自《恤民令》推行以来，长沙各县虽然明面上屈服于大军威压，不敢再公然抗税，但以马、黄、刘三家为首的百年宗族，近月来却在暗中联手把控市价。”
“临湘、湘南等五县，连日来市面食盐、铁器奇缺，农具价钱暴涨三倍有余。经查，乃是地方大族把持居奇，意图以此逼迫底层佃户破产，使其无法独立耕作，只能重新依附宗族，卖身为奴...”
青竹念完，堂下的几名佐贰官皆是面色微变，萧平却没有立刻说话。
在旁人眼中，他只是静静地坐着，但在他那片黑暗的世界里，整个荆南四郡的地形图、各地的粮产、人口名册、驻军分布，乃至长沙郡那几个百年大族的姻亲关系，正如同算筹一般运转、拼凑。
因为无法亲自阅卷，所有的信息都只能通过听觉进入大脑，他必须将这各种各样的信息，在脑海中搭建起一个清晰的框架，不能有丝毫遗漏。
这是常人根本无法想象的心力消耗。
但他做到了。
长沙是荆南四郡中最富庶、底蕴最深，宗族势力最为根深蒂固的一块硬骨头。
这明显是那些地方宗族豪绅在经历了初期流血镇压后，学乖了。
他们不再用刀枪对抗，而是用他们积攒了数百年的财富和资源，用这种看似合法合规的市场手段，去卡底层百姓的脖子。
官府分了田又如何？
没有铁犁，没有盐巴，你拿什么种地？拿什么活命？别说江北那边怎么样，短短大半年时间哪里能将荆襄腹地的情形覆盖到整个荆南？多少地方仍保持着当初的模样？
他们笃定用这种商贾之术，在江北产能还不足以供应整个荆襄的情况下，断了百姓的根基，百姓只能乖乖就范范，最后，还不是得乖乖跪回宗族的脚下？
又是一场不见血的暗战啊...稍有不慎，《恤民令》在长沙半年来的推行，就会彻底毁于一旦。
“大人，长沙那边的驻军将领请示，是否要直接派兵查抄那几家商铺，以扰乱市价之罪，将那几家宗族的主事人下狱审问？”一名官吏拱手问道。
“愚钝，”萧平闭着眼睛，轻斥道，“说到底，他们现在按规矩做买卖，只是价高，并未触犯律法，你若直接派兵去抢，去杀，不仅会立刻引起长沙商贾的恐慌罢市，更会坐实了如今荆南民间刻意流传起的‘北军皆是流寇习性’的传言。”
“到那时，好不容易稳住的长沙人心，又会倒向宗族那边。”
“更何况，就算杀了这一批，只要宗族垄断物资的根基还在，下一批依然会如雨后春笋般冒出来。你杀得绝么？”
“青竹，代笔。”
青竹立刻上前，熟练地倒水研墨，抽纸提笔。
“传我总督手令。”
“即刻调集各地暂未发放、售卖之农具，从水路，用最快的速度运抵长沙！”
“到了长沙之后，不必交给当地商贾发售。”
“由各县驻军护卫，直接在城门口、乡集上，搭建官府平价售卖点。”
“所有农具，一律按照底价，甚至再低一成！海量发售，绝不限量！”
“凡持有官府新发户籍的底层贫户，皆可购买！”
堂下的官吏们倒吸了一口凉气。
在江北产能不足的情况下，集中各地资源，直接在长沙倾销！
那几家企图囤积居奇、控制市价的地方宗族，怕是要遭殃了...
萧平没有停顿，继续说道：
“这只是断其财路。”
“要绝其根基，还需再补一刀。”
“州牧大人之前定下的保甲制度，在长沙推行得最为艰难，根本原因，就是部分乡野村落，旧有族长、族老虽被褫夺特权，但宗族势力抱团，官府委派的里长、甲长，多被架空，形同虚设；甚至有些甲长在夜间被暗下黑手，抛尸荒野，地方宗族皆称是流寇所为，相互包庇，无法查证。”
“既然如此，便下一道严令至长沙各县。”
“传令：凡出命案之村落，将其所在宗族之族长、族老，即刻锁拿，无论有无证据，皆定为‘御下不严、纵容凶徒’之罪，全家流放筑城！”
“同时，明令各县，重建编户齐民，令地方里长、甲长，有权训练乡勇，组建巡逻队，他们本就是退伍老兵出身，自然懂战阵之法，只要有了一定人数的乡勇支持，即使不派兵镇压，那些宗族也翻不起什么风浪来！”
“是！大人英明！”
几名佐贰官被萧平这环环相扣、毒辣至极的手段震得心服口服，齐齐躬身领命，抱着那些批复好的折子，匆匆退了下去，去安排快马传令。
正堂的门被重新关上，屋内再次恢复寂静。
萧平知道，自己在荆南颁布的政令越多，便会越得罪着那些士大夫和名门望族。
他的士林名声，半年来在荆南早就毁于一旦，无数文人在背后痛骂他为“残民以逞的酷吏”、“乱臣贼子座下的疯狗”。
但...那又如何？
萧平嘴角扯出一抹嘲讽笑意。
当初他眼疾初发，从云端跌落泥潭，那些高高在上的世家权贵、同窗好友，是如何将他视作废人、弃若敝履的？
那些过往，早就主动抛弃了他。
是陈家，是顾怀，在这泥潭中拉了他一把，尤其顾怀，更是给了他常人难以想象的信任和权力。
知遇之恩，当粉身碎骨以报。
更何况...
他也的确想证明给那个曾将他视为废人的世道看，他这个瞎子，究竟能走到哪一步！
到底能不能将这天地翻转过来，进行一场酣畅淋漓的复仇！
生前身后名？
不过是腐儒的遮羞布罢了！
他现在，是以天下为棋盘，以这四郡为试验，追随那位大人，决绝推行着足以颠覆一切的新法。
这种翻云覆雨、操盘一地，并且隐隐改变整个世道的感觉，已经足以让他燃尽自己那原本就残破不堪的生命。
“咳...咳咳...”
紧绷的精神稍微松懈，一阵痒意便从喉管深处涌了上来。
萧平用丝帕捂住嘴，发出了连绵的咳嗽声。
起初只是轻咳，但很快，那咳嗽声愈发剧烈起来，变得痛苦而嘶哑。
“少爷！”
青竹吓了一跳，连忙上前，焦急地替萧平拍着后背，察觉到他没半点好转，这才跳起来往外面跑：“少爷你忍着些，我这就去端药！”
“咳咳咳咳！！”
萧平没法回答他，咳得浑身颤抖，脸上甚至泛起一阵不正常的潮红，彷佛要将心肺都咳出来一般，连气都快喘不上了。
好半晌。
他才艰难地缓过一口气，将那股要撕裂胸腔的浊气压了下去。
他呆坐了片刻，手指轻轻抚上丝帕，触感温润，粘稠。
不像痰液，大抵...是血？
他默默收了起来，还是别让青竹看到，不然小书童多半要哭个翻天覆地了...
就在他以为一切都能掩盖下去时。
一道略带愠怒与关切的熟悉声音，在正堂内陡然响起。
“几个月前，你回襄阳述职的时候，可不是这般模样的。”
“那时看你身子还好好的，这才过去多久，怎么突然如此严重了？为何不曾遣人快马告与我知道？”
听着这道熟悉的声音，萧平愣住了。
虽然看不见来人，但他自然能猜出身份...他心知已经无法掩饰刚才模样，便站起身，倒没有因为主君的突然降临、甚至目睹了自己的狼狈而有丝毫失态。
只是拢了拢身上的锦袍，嘴角重新勾起那抹令人如沐春风的温和笑意，离开位置，微微躬身，长揖及地。
“属下萧平，参见主公。”
“不知主公巡视至武陵，未能远迎，还望主公恕罪。”
“至于这咳意...”萧平直起身，轻描淡写地笑了笑，“大抵是这几日荆南降温，偶感风寒，让主公忧心了。”
风寒？
风尘仆仆的顾怀大步走到案前，目光如炬，看着萧平苍白的脸，以及那双彻底失去神采的灰败眼眸。
信了你的邪才是风寒！
血都咳出来了，还想轻描淡写翻篇？分明是过度劳心劳力，把自己的精血给熬干了！
顾怀心中又气又疼，但看着萧平那倔强从容的模样，终究还是将责备的话咽了回去。
他知道，萧平太过聪明，也就导致他是个内心敏感的人...他若是不想提，便是真的不想让自己问，追问下去，说不定只会让萧平愈发心中难受。
顾怀只能长叹一声，不敢再提此事，在客座上坐下，随手解开身上披着的白色狐裘。
“行了，你既然不想在这个话题上过多纠缠，那我也不多问，只是不用在我面前强撑着了，坐下说话。”
顾怀看着萧平摸索着重新落座，目光扫过桌案上那堆积如山的折子，语气中难掩赞叹。
“我这一路南下，从江陵过公安，入汉寿，直至这临沅。”
“所见所闻，着实让我心中大定。”
“原本我以为，《恤民令》这种近乎于要掘断天下世家宗族根基的政令，在这荆南强行推行，定然会引得四处烽火，甚至激起民变反噬。”
顾怀不吝夸赞：“但我没想到，这大半年来，荆南四郡竟然让你治理得没有掀起任何大的风浪！”
“铁腕镇压与分化拉拢并举，政令推行如臂使指...叔晏，你这荆南总督，当真是做到了极致，没有辜负我对你的信任。”
面对这等极高评价，萧平只是微微一笑，一如当初顾怀初见他时的模样：
“主公谬赞。若无主公麾下的虎狼之师在各县震慑，若无主公在江陵源源不断提供的农具、盐铁作为底气，属下就算再有手段，也只是无源之水。”
“属下不过是借着主公的威势，做了一些顺水推舟的事罢了。”
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