第二百六十三章：汉斯(其二) (第2/2页)
完他就抛弃了？但事情已经做了，门已经开了，他没有退路了，除了继续等下去，他没别的选择，可如果她真的不出现，那他做这一切又算什么？
他忽然意识到什么，低头看着自己的双手，它们在发抖。
和之前被玛尔塔说中心事时那种本能的颤抖不同，这一次他清晰地知道自己在急什么、在怕什么。
原来这就是焦急的感觉吗？
就在他想着自己还要在这里站多久的时候，森林深处传来了动静。
沉重的脚步声，不止一个。还有……某种低沉的、喉咙里滚动着的呜咽声。
汉斯下意识地后退了一步，想要转身逃跑，但随即他看到了——那些从黑暗中走出来的、体型庞大而扭曲的身影，那是他们之前在白天遇到的狼。
但它们的嘴里都叼着东西。
一个又一个昏睡的孩子，穿着白色的睡衣，像被母亲抱在怀里一样安详地蜷在狼的齿间，没有任何挣扎，甚至嘴角还挂着睡梦中未褪的微笑。
那些脸汉斯都认识——同桌吃饭的玛莎，总是第一个冲去抢布丁的汤米，睡在他上铺的、晚上偶尔会偷偷哭鼻子的亚瑟。
还有……
索菲亚。
她被最后一只狼叼着，辫子散开了，乱糟糟的金发散落在狼的鼻梁两侧。
她的表情很平静，甚至带着一点笑意，仿佛正做着一个格外美好的梦。
汉斯的心脏猛地揪紧了一下，陌生的钝痛从胸口深处升起，让他的呼吸骤然变得急促。
他说不清楚那是什么，但他觉得自己应该做点什么，可下一秒他整个人又仿佛被钉在了原地。
玛尔塔从狼群后面走了出来。
她依然是那身深色长袍，面容在月光下显得柔和而慈祥，仿佛只是来花园里散个步。
“你真是个好孩子，”
她的语气里带着真切的赞许，一边说着一边走近他，伸手轻轻拍了拍他的头，像拍一只听话的狗。
“想不想看看糖果是怎么生产的？”
汉斯木然地点头。
他甚至没来得及思考自己的点头意味着什么，浓烈的不祥预感就从心底升起，裹挟着那片正在迅速消退的“幸福”余温，化作一团混沌而沉重的阴霾笼罩着他。
可即便如此，身体还是自作主张地跟上了她的脚步。
糖果屋的内部远比外面看起来要深邃，仿佛空间本身被扭曲了。
穿过几条曲折的、用姜饼和冰糖装饰的走廊后，他们来到一个宽阔的大厅。
大厅中央立着一个巨大的、铜绿色的锅炉，炉火正在下方熊熊燃烧，发出温暖而诡异的光。
狼群将嘴里叼着的孩子一个一个放在大厅中央铺着天鹅绒的台面上。
孩子们依旧安睡，呼吸均匀，脸上甚至带着微笑。
然后，玛尔塔走到台面前，伸出手，轻轻拂过一个孩子的额头。
那个孩子的身体微微抽搐了一下，然后一个半透明的、散发着柔和光芒的影子从躯壳中飘了出来。
如同沉睡中翻身一般，毫无知觉地顺着玛尔塔手指的引导，飘向了那口巨大的铜锅。
汉斯呆呆地看着那些曾经和他一起吃饭、一起祈祷、一起在院子里追逐打闹的鲜活生命，一个接一个地被抽走灵魂。
一个接一个落入锅中。
它们在沸腾的糖浆中渐渐融化、分解，散发出温暖而甜美的气息。
那些半透明的光点融入琥珀色的液体中，变成了一种无法用语言描述的幸福色彩。
索菲亚是最后一个。
玛尔塔的手触碰到她的额头时，汉斯终于感到自己的嗓子能发出声音了。
“……不要。”他听见自己用气声说。
玛尔塔没有回头。索菲亚的灵魂被抽离出来，淡粉色的，带着一丝温热的微光，比其他任何孩子都要明亮、都要温暖。
它在空中短暂地停留了片刻，仿佛还在梦中笑了笑，然后和其他人一样落入了沸腾的铜锅。
“嗤——”
汉斯猛地跪倒在地，双手撑着冰冷的地面，感觉有什么东西在胸腔里被硬生生撕开。
玛尔塔完全没有去看他的反应，挥手搅动长勺，锅里翻涌的糖浆渐渐变得浓稠、明亮，表面浮现出细密的、宛如星辰的光泽。
然后她将它倒出、冷却、切割、成型。
一颗又一颗闪烁着温暖光芒的糖果整齐地排列在台面上，散发着让汉斯灵魂深处为之颤栗的甜香。
“看，”玛尔塔说，“很简单，对吧？”
汉斯看着那些糖果，又看向台面上那些已经开始失去温度的躯体。
他还没来得及消化眼前的景象，玛尔塔已经将其中一颗比较大的糖果递到他面前。
那颗糖果格外晶莹，散发着一种他隐约觉得熟悉的温暖气息。
“来，”她说，“你该得到奖赏。”
汉斯木然地接过糖果，将它放入口中。
在糖果融化的那一瞬间，无与伦比的幸福感再次席卷了他的大脑，如同阳光穿透乌云灌满了他空洞的躯壳。
温暖、安宁、喜悦……一切都回来了。
但这一次，有什么东西不同了。
在那甜美的洪流之下，有一种陌生的、如同被撕裂的疼痛从心口升起，与幸福感纠缠在一起，像糖浆里混进了碎玻璃。
他尝到了某种苦涩的余味，让他想起索菲亚笑着喊他名字时的声音，想起她拽着他的手往前跑时掌心传来的温度。
眼泪再一次不受控制地涌了出来。
“这……到底是什么？为什么会……这么痛，这么……苦？”
“这是愧疚。”
玛尔塔平静的声音传来。
“还有悔恨，它们是身为人类最宝贵的情绪之一。”
汉斯跪在冰冷的巧克力地面上，喉咙里发出含糊的、哽咽的声音：“……这样啊……即便是……如此宝贵的情绪……我也只能……通过这些糖果才能获得吗？”
他抬起头，泪流满面地看着玛尔塔：“……我真的……还算人类吗？”
玛尔塔看着他，那双深不见底的眼睛里闪过一丝极其复杂的光芒。
然后她弯下腰，伸出手，将他轻轻搂入怀中。
糖果构成的裙摆带着暖融融的甜香，将他包裹在某种近似于“母亲的怀抱”的触感中。
“没关系的，孩子，他们都是为了这个世界牺牲的。”
“女神会让他们的真灵升上天堂，他们会在那里自由自在，无拘无束，永远幸福快乐地活着。”
汉斯把脸埋在她的长袍里，哭声沉闷而断续。
“那也让我去哪里吧，”
“让我也变成糖果吧。我不想再被这副感受不到幸福的身体束缚了，也不想再被那愧疚感折磨……把我一起煮了吧。”
玛尔塔的手臂缓缓松开了。
她直起身，低头看着他，脸上的温柔如同潮水般退去，取而代之的是一种冷静而决绝的表情。
“不行。”
“只有能感受到‘幸福’的孩子，才能变成‘幸福’的糖果。你是感受不到幸福的残次品——没有资格变成糖果，也没有资格上天堂。”
听到如此决绝，不带一丝回旋余地的判诀，汉斯愣在原地，那句“残次品”在脑海中反复回响，震得他耳膜嗡嗡作响。
玛尔塔则继续说着，“你和我都是被神明选定的负罪之人。”
“只有完成神明给予我们的职责与试炼，我们才能得到神明的宽恕，才能在死后得到一丝安息的余地。”