第8章 刘豫到访 (第2/2页)
是景隆七年冬，”江琰打断，“而盐课银差额，从当年三月便开始出现。王主簿的意思是，李县令三月便知自己年底会病重，提前挪用了？”
王继宗语塞。
杜之海道：
“盐课账目，盐运司亦有存档。江县令所查，或有疏漏。”
“那正好。”江琰又示意韩承平，“韩先生，将咱们从灶户处得到的私账，呈给杜经历看看。”
韩承平取出另一本薄册——正是陈三所给账册的抄本。
杜之海接过翻看，脸色渐沉。
册上清楚记载：某年某月，某灶实际出盐数，被何人收走，售价几何，其中“盐运司验放”、“盐运司抽三成”等字样屡见不鲜。
“这是何物？”杜之海合上册子，“私造账册，诬陷朝廷命官，可是重罪！”
“是不是诬陷，查过便知。”
江琰神色不变，“本官已命人按册上记载，去寻相关灶户、船户问询。巧的是，前日有灶户刘老头欲来作证，昨夜却惨死家中。其子刘二，也失踪了。”
堂内一静。
刘豫皱眉，“竟有此事？”
“千真万确。”江琰看向王继宗，“王主簿当时也在场。”
王继宗硬着头皮，“是……是有个灶户死了，但许是仇杀……”
“是否是仇杀，本官正在查。”
江琰话锋一转，“不过，下官还查到另一桩蹊跷事。景隆八年八月，有一批五千石盐，账上记载运往登州卫充作军需。但本官询问过，登州卫当年并未接收此批盐。”
他直视杜之海，“杜经历，盐运司负责验放盐引、核查盐量。这批盐的去向，盐运司可有记录？”
杜之海脸色铁青，“年代久远，需回衙核查。”
“不必回衙。”江琰从袖中取出一张纸，“本官已写信问过登州卫。这是他们的回文。景隆八年八月，登州卫从未接收过即墨盐场的盐。”
他将回文放在案上，白纸黑字，盖着登州卫指挥使的印。
堂内落针可闻。
正僵持间，门外忽然喧哗。
赵秉忠匆匆进来，低声道：
“县令大人，码头上打起来了！”
众人赶到码头时，场面已一片混乱。
几十个灶户拿着扁担、铁锹，正与周家的护院对峙。
地上躺了几个人，头破血流。
“怎么回事？”江琰喝问。
一个老灶户扑跪在地，老泪纵横：
“青天大老爷！周家要封盐场，说我们私下卖盐，要罚每人十两银子！我们哪来的十两银子啊！”
周昌也在场，闻言怒道：
“胡说！是他们先动手砸了盐仓！”
两边各执一词，江琰心中了然，却不动声色：
“是非曲直，回衙再说。赵县尉，将动手之人全部带回县衙。今日天色已晚，明日一早再行审理。周员外，你也来。”
又对刘豫道：
“刘同知，此案涉及盐场，正好请大人明日一同审理。”
刘豫骑虎难下，只得点头。
回衙路上，冯琦凑近低语：
“五哥，那几个挑事的，我看着眼熟。”
“就是那日的人。”江琰声音平静，“王继宗急了，想制造混乱，搅浑水。”
“那咱们……”
“将计就计。”江琰眼中闪过一丝锐光，“正好，借此机会，把一些事摊到明面上。”