第193章 大而不能倒 (第2/2页)
旗下的子公司，为全美国超过一亿份人寿保险单提供担保。一亿份。那是几千万个普通美国家庭的退休保障、孩子的教育金、生命终点的最后一点尊严。
它担保着无数的市政债券，那些用来修建学校、医院、桥梁和下水道的钱。如果AIG倒了，全美国成百上千个市政府的融资成本会瞬间飙升，一些小城镇可能会直接破产。
它为全球的航空公司提供飞机租赁和保险。它的证券借贷业务牵扯着无数养老基金。它的触角伸进了这个国家——不，这个世界的经济血管的每一个角落。
保尔森合上文件，靠在椅背上，闭上了眼睛。
他想起了昨天他对那些华尔街CEO说的话。"如果我们每次都兜底，华尔街就永远学不会什么叫后果。"
那句话在二十四小时前听起来掷地有声，充满了原则和勇气。
现在听起来像一个天大的讽刺。
因为AIG手里攥着的，根本不是华尔街的赌注。
AIG手里攥着的，是一亿个普通美国人的人质。
如果他让AIG像雷曼一样死去，如果他坚持他那个"道德风险"的原则，那么死的不会是几个穿着定制西装的银行家。死的会是退休的教师、领养老金的警察、攒钱供孩子上大学的工人。死的会是这个国家本身。
保尔森睁开眼睛，拿起了桌上的电话。
凌晨快一点了。但他知道，今晚没有人能睡。
凌晨一点十五分。
电话会议接通了。
线路的另一端，是美联储主席本·伯南克，从他在华盛顿的家中；以及纽约联储行长蒂姆·盖特纳，从他在纽约的办公室，他这两天根本没回过家。
"本，蒂姆，"
保尔森开门见山，声音沙哑，"AIG的东西你们都看到了。"
"看到了。"
伯南克的声音很轻，带着学者特有的那种克制，但克制底下是一种保尔森能清楚听到的疲惫。
"我看了三遍。"
"然后呢？"
电话里沉默了几秒。
"汉克，"
伯南克缓缓地说，"我研究了一辈子大萧条。我写过的每一篇论文，都在试图回答一个问题——1929年到1933年，本来一场可以被控制的衰退，是怎么变成一场摧毁了整整一代人的大萧条的。"
他停顿了一下。
"答案是：连锁的违约。一家银行倒下，引发对另一家银行的挤兑，然后是第三家、第四家。信用像血液一样从整个经济体里被抽干。没有人出手阻止那第一块块多米诺骨牌。"
"我们已经让第一块倒下了，雷曼。而AIG，"
伯南克说，"可能是第二块，最大的一块。它比1929年的任何一家机构都大，连接得都深。如果它今天倒下，我不认为我们看到的会是一场衰退。我认为我们会看到的是1929年的重演。不，更糟，可能把整个世界的经济都拉入萧条。"
保尔森揉了揉太阳穴。
"所以我们必须救。"
"我们必须救。"伯南克斩钉截铁。
"问题是，"盖特纳的声音插了进来，他的语气一如既往的快、硬、直接。
"我们用什么救。我们没有钱。财政部没有国会授权动用任何资金去救一家私营公司。"
"我知道。"保尔森说。
"那就只剩一个工具了。"盖特纳说。