第0593章 乔沟血火，关山第一捷 (第1/2页)
民国二十六年，九月廿四。
晋北的秋雨像刀子，斜着刮过平型关东侧的乔沟。
沈砚之勒住马，抬头望了望黑沉沉的沟壑。两侧崖壁如斧劈，二十多丈高，沟底一条土公路泥泞发亮，被雨水泡得稀软。风里裹着黄土、马粪和铁锈味，远处灵丘方向隐约传来汽车引擎声，像野兽在夜幕里磨牙。
他身后，是改编后开赴华北前线的队伍。
红军的番号摘了，红五星收进包袱，人人换上灰布八路军军装。可沈砚之肩头那道山海关留下的旧疤，还在雨夜里隐隐发烫——从宣统三年拔刀砍清军守备，到讨袁、护法、北伐、转战闽浙赣，三十年刀兵，他没想过自己五十出头，还会站在太行山脊，等着伏击日本人。
“总指挥，前头白崖台，115师林师长、聂副师长已经把口子扎住了。”参谋赵铁生从雨里钻出来，浑身湿透，手里攥着一张草图，“咱们配属343旅侧翼，任务是‘掐腰’——等信号弹一响，从北坡压下去，把沟里鬼子切成两段。”
沈砚之“嗯”了一声，翻身下马。
他没戴将官大盖帽，只裹了件旧雨披，腰里别着一把磨得发亮的手枪，另有一把当年程振邦赠他的骑兵刀——程振邦死在武昌城下，刀却还在。
“老乡撤干净了么？”他问。
“蔡家峪、小寨村都空了。老乡说，鬼子辎重队明早准到，灵丘出来的21旅团辎重，前面汽车队，后头马车队，没个完。”赵铁生顿了顿，“就是雨太大，崖上伏一夜，非冻出人命不可。”
沈砚之望向沟崖。
崖上已经趴满了人。685团在东侧掐头，686团占老爷庙南坡斩腰，687团在蔡家峪断尾，独立团早奔驿马岭打援去了。他带来的这支历经百战的老营，被摆在686团左侧备用阵地——不是主力，却是尖刀上的倒钩。
“冻出人命，也比当亡国奴强。”沈砚之把雨披一裹，踩着泥滑的石阶往上爬，“传令：枪里顶弹，刺刀出鞘，不许生火，不许咳嗽。谁惊了鬼子，军法从事。”
他趴在湿冷的崖草里，把沟底看了三遍。
乔沟窄处不过数丈，鬼子车队进来，就是一条钻进死胡同的长蛇。这打法，他懂——山海关夜袭清军时，他也这么埋过伏兵。可那时对手是腐败绿营，如今是板垣的第五师团，甲午以来没打过败仗的“钢军”。
“老程，”他对着雨雾低声，“你当年说，北洋的枪再利，也怕不怕死的人。今儿，咱让日本人见识见识，什么叫不怕死。”
——
雨下了一整夜。
战士们把枪拴挂在脖子上，身子贴进泥里。秋寒刺骨，有人脚趾冻得失去知觉，仍死死攥着拉弦的手榴弹。沈砚之没睡，借着偶尔划过的闪电，摸黑检查各班位置。一个十六七岁的小兵在发抖，牙齿打颤，他认得——闽浙赣根据地收的孤儿，叫石头，去年才参军。
“怕？”
“总、总指挥，我不怕死……我就是冷。”
沈砚之解下自己里层的旧毛坎肩，裹在石头身上，又从怀里摸出半块舍不得吃的炒面，塞过去：“嚼了。等会儿冲下去，别想着冷，想着你娘被鬼子炸死的那个村子。”
石头眼眶红了，使劲点头。
沈砚之拍了拍他后脑勺，心里却翻起旧账。
他想起宣统三年山海关城头第一枪，想起民国二年在南京临时政府门口看袁世凯的马车扬长而去，想起护国军出云南时蔡锷咳血的背影，想起北伐打武昌程振邦中弹坠城……三十年了，换了多少旗号，死了多少兄弟。可从来没像今夜这样——为“不亡国”三个字，趴在泥里等天亮。
东方泛白时，雨小了。
沟底传来马蹄、汽车喇叭、大车轱辘碾泥的声音。
沈砚之眯起眼。
先头是几辆三轮摩托，接着是长串卡车，车斗里堆着弹药箱、汽油桶，再往后是骡马大车，日本兵裹着雨布，枪靠在膝上，有的还在抽烟，毫无戒备。他们太顺了——北平、天津、大同，一路如入无人之境，根本不信这深山沟里，会藏着一支敢咬他们的队伍。
“算得真准。”沈砚之喉头滚动。
七时刚过。
沟里日军全部进入伏击圈。
突然，一颗红色信号弹从老爷庙东侧腾空，紧接着第二颗、第三颗，像三朵血花炸在灰白的天幕上。
“打！”
115师全线开火。
沈砚之猛地起身，骑兵刀在手里抡出半弧：“北坡——压！”
刹那间，乔沟两岸山崖喷火。机枪、步枪、迫击炮、成排手榴弹砸进沟底。最前头汽车被685团炸毁堵死，后尾被687团截断，中间鬼子挤在窄沟里，人仰马翻，汽车相撞，骡马惊嘶，血雾混着泥点溅上崖壁。
可日本人到底是精锐。
混乱只持续了半根烟的工夫。
残存日军立刻以汽车残骸为掩体，架机枪还击，枪法极准。几个曹长嘶吼着组织反扑，试图往北侧缓坡爬——那里没崖壁，若能抢上老爷庙高地，就能反客为主。
“***不愧是板垣的兵。”沈砚之瞅见西段一股鬼子已经猫腰往坡上窜，正是冲老爷庙。
686团杨勇带着三营正往老爷庙扑，可坡陡，鬼子先手占了一截棱线，机枪压得八路军抬不起头。
“老赵，带一排跟我从侧梁切过去！”沈砚之把雨披一甩，刀尖指向左前方一道被洪水冲出的石梁，“绕到鬼子侧背，替三营卸力！”
“总指挥！那梁上没路，滑得像镜面——”
“没路，就爬。”
沈砚之第一个翻出掩体。
石梁窄，泥水顺坡流。他左手抠着岩缝，右刀咬在齿间，身
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