第19章 了断情缘 (第2/2页)
头，不值得公子如此破费。”
“值得。”祁烬缓缓坐下，声音低沉，“我只想知道一件事，那夜，顾家大小姐赎下的人，什么来历？”
陆九沉默良久，终于伸手拿起玉瓶，拔开塞子轻嗅一口，眼中闪过一丝复杂神色。
“你倒是个聪明人。”他低声道，“知道问到点子上了。”
祁烬眸光一凝：“请明示。”
陆九将玉瓶收进怀中，拄杖走近铁笼，指着最深处一间幽暗牢室：“看见了吗？那里关着一头豹子，三年前从南疆捕来，性情暴烈，无人能驯。可你知道它是怎么温顺下来的吗？”
“用药？”
“不错。”陆九点头，“每日一点点毒粉掺在食中，起初它狂躁挣扎，后来渐渐麻木，再后来，连叫声都弱了。但它活着，比其他猛兽活得更久，也更痛苦。”
他转头看向祁烬：“江砚辞，就是那只豹子。”
祁烬眉头紧锁：“这是何意？”
“宫里会定期送来药，还特意交代只给江砚辞服用。”
“那江砚箴不用？”
“对。”陆九压低声音，“有人不想让他死，但也不能让他活得太痛快。所以用毒控制他的神志和体力，让他日复一日衰弱下去，却又不至于断气。这种毒叫‘断魂引’，出自尚药局秘方，十日内无明显症状，三十日后开始咳血，百日则五感渐失，最终只剩一副空壳，任人摆布。”
祁烬瞳孔骤缩：“谁下的命令？”
陆九冷笑：“我能告诉你多少？一个废黜官员的余孽，敢追问东宫机密？你以为我为何沦落至此？就是因为多看了一眼不该看的东西！”
祁烬沉默片刻，忽然问道：“那江砚箴呢？为何独独放过他？”
陆九盯着他看了许久，忽然笑了：“你真以为他们是亲兄弟？”
祁烬一怔：“什么意思？”
“江氏兄弟，名义上是同胞，实则毫无血缘关系。”陆九缓缓道，“江砚箴是恭亲王正妻所出，真正的嫡长子。而江砚辞……是恭亲王抱回来的弃婴，说是故人之子，托孤于江家。”
祁烬心中震动：“所以……他是假的？”
“真假不重要。”陆九冷冷道，“重要的是，有人需要这个‘假’的存在。”
“谁？”
“那位下令投毒的人。”陆九眯起眼，“而且我可以告诉你，这毒并非每日由我亲手投喂。每月初七、十七、二十七，会有一位穿紫袍的小太监送来新药，亲手交给我，并监督我完成投喂。他不说身份，但从腰间佩的金螭扣来看，那是东宫近侍才有的标志。”
祁烬手指微颤：“也就是说，太子亲自关注此事？”
“不止。”陆九低声补充，“有一次，我见那小太监离开时，手里拿着一块染血的帕子，是从江砚辞口中取出来的。他带回去了。”
“带回东宫？”
“对。”陆九点头，“我能告诉你的也就这么多，而且，我告诉你这些并非贪图你的东西。”
“那是为何？”
“我也像你一样，想报仇！”
祁烬站在驯兽场的阴影里，冷汗顺着脊背滑下，他边走边想：
陆九的话像一把钝刀，在他脑中反复推测：江砚辞是假的？东宫派人投毒？每月初七、十七、二十七，紫袍小太监亲临监督？而顾之鸢，偏偏在那夜没有赴约，转头就来了驯兽场赎人？
一切都不再是巧合。
他想起那一晚，月色微寒，她答应在城西凉亭相见，她不会无言无辜不赴约。
他备了温酒与厚毯，等了整整三个时辰，风露浸透衣裳，却始终不见她的身影。
那时他还以为她是被家中琐事绊住，或是天寒地冻，身体不适，甚至自嘲是不是自己太过急切，吓到了她。可现在想来，她根本不是失约，而是她是去了更重要的地方。
她去赎人，一定是事出有因。
而她拒绝他，斩断情缘，也并非一时任性，更非所谓“性格不合”。
她是早知道些什么，知道这背后牵连的权谋深渊，知道一旦踏入便是万劫不复。
所以她选择抽身，以最决绝的方式划清界限，既保全自己，也……或许也在提醒他？
祁烬心头猛地一震，“可她为何不说破？为何不直言相告？偏要用这般冷酷的姿态推开他？是因为不能说？还是说了会让她陷入绝境？”
他闭上眼，脑海中浮现出顾之鸢最后离去的背影，那件墨色竹纹斗篷在风中轻扬，像一幅被撕裂的画。
她说的那句话在他的脑海回荡，“我心里，再容不下你了。”
他转念一想：“她语气平静得近乎残忍。可越是如此，越显得刻意。
若真无情，何必说得这般用力？若真是厌弃，又怎会在多年扶持之后，突然翻脸？不，这不是厌倦，这是割舍。是为了让我死心，不再追查，不再靠近那些不该触碰的秘密。”
祁烬的目光落在铁笼深处那间幽暗牢室，心中翻腾：
一个被毒控制的人，日复一日衰弱，却不致死。
有人要他活着，但不能清醒。
要他存在，但不能反抗。
这种折磨，不只是针对肉体，更是对意志的凌迟。
这背后肯定还有更好的阴谋。
而顾之鸢，竟敢独自闯入这样的险地，用重金将他赎出？
她不是突然变了心。
她是早就知道了真相的一角，然后独自走上了这条布满荆棘的路。
祁烬胸口发闷，像是被人狠狠攥住了呼吸。
他一直以为自己是最先察觉朝局异动的人，以为自己才是那个试图拨开迷雾、追寻正义的孤勇者。
可实际上，顾之鸢早已先行一步，甚至比他看得更深，走得更远。
而他呢？还在为一段感情的终结而痛心疾首，像个被抛弃的痴情人。
荒唐！
可笑！
可悲！
他忽然明白，为什么她宁愿背负“薄情”之名，也要当着他的面说出那样绝情的话。
他喃喃自语，“她是在逼我放手，用最伤人的方式，护我周全。”