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看着她：“少则两三月，多则半年。”

    邱莹莹手里的笔轻轻放了下来。她觉得喉咙发干，想说的话很多，可到了嘴边，只剩下一句：“那书斋怎么办？”

    厉溪延似乎没料到她会这么问，愣了一下，随即笑了笑：“你倒是不怕本王走了，没人护着你。”

    邱莹莹抿了抿唇：“我不需要别人护着。”

    厉溪延看着她，眼神深了几分。

    “是么？”他轻声说，“那日被周凝当众挤兑，险些下不来台的人，是谁？”

    邱莹莹的脸一红：“那、那是意外。后来不是没事了吗？”

    厉溪延没接话，只是嘴角那点弧度，怎么看都带着点纵容。

    两人在书斋里又坐了一会儿。邱莹莹继续抄她的总册，厉溪延就坐在对面翻一本旧书。谁也不说话，可空气中流动着一种让邱莹莹无比心安的东西。像是雨后的泥土味，像是竹叶的清香，像是从窗缝里漏进来的几缕斜阳，都是极细碎、极温柔的事物。

    她忽然想，如果时间能停在这一刻就好了。

    这个念头一起，邱莹莹立刻意识到不对。因为她跟厉溪延此刻都太安静了，安静到她不确定自己的心声是不是又传了过去。她小心翼翼地抬了抬眼，正对上厉溪延的目光。

    他也在看她。

    邱莹莹的心跳又乱了。她慌忙低下头，盯着纸上的墨迹，耳朵却一点点烧起来。

    “邱莹莹。”厉溪延的声音从对面传来，又低又缓。

    “嗯。”

    “等本王从西北回来，给你带样东西。”

    邱莹莹又抬起了头：“什么东西？”

    厉溪延合上手中的书，看着她的眼睛说：“你到时候就知道了。”

    邱莹莹心里跟猫抓似的，但她知道，厉溪延这人不想说的事，怎么问都问不出来。她“哦”了一声，低下头去，嘴角却不自觉地弯了起来。

    这天傍晚，邱莹莹离开王府时，天边的晚霞烧得正烈。整条街都被染成了金红色，连路边的水洼都亮堂堂的，像铺了一地的碎金子。

    小满跟在她身后，兴奋地叽叽喳喳：“小姐，王爷要给您带东西呢！奴婢猜啊，肯定是西北的特产。听说那边的玉石最好，说不定是支玉簪！”

    邱莹莹嗔了她一眼：“你就知道玉簪。人家还不一定送什么呢。”

    “那送什么？”小满歪着脑袋。

    邱莹莹没有回答，只望着那片绚烂的晚霞，心里默默地说：只要他平安回来，送什么都是好的。

    可这个念头太柔软了，柔软到她不敢让它多停留。她把这个念头收进心底最深处，像藏起一颗舍不得吃的糖。

    日子过得飞快。厉溪延进宫面圣之后，果然忙了起来。西北屯田的事似乎推进得颇为顺利，礼部、户部、兵部都动了起来。邱莹莹偶尔能从王府下人的只言片语里，拼凑出一些关于这件事的细节。说来说去，无非是“王爷要亲自去一趟”“这一走怕是要到入冬才回”。

    她也从小满嘴里听到了一些外面的风声。说是慕容晴最近又在四处活动，想赶在厉溪延离京之前，把婚事定下来。邱莹莹听了，只淡淡一笑，没有多问。

    她知道，厉溪延不是那种能被谁逼着娶亲的人。慕容晴越是想用家族势力施压，越会适得其反。

    她现在唯一要做的，就是把他交代的事情做好。

    在厉溪延离京的前一天，邱莹莹终于把听竹居所有的书目总册都整理完了。

    她把厚厚三册书稿整整齐齐地放在书案上，前面贴着一张标签，上面写着：“听竹居藏书总目·全三册·邱莹莹编”。

    然后，她在书斋里坐了很久，直到黄昏。

    厉溪延没有来。

    邱莹莹知道，他明天就要走了，这会儿一定有很多事情要处理。她不该期待什么。可心里还是有一点淡淡的失落，像是一杯温水里滴进了一滴柠檬汁，不大酸，但舌根会泛上一点涩。

    她背起小包袱，准备离开。

    就在她走到门口时，一个王府的侍卫匆匆赶来，将一个细长的木匣子递到她面前：“邱小姐，王爷让属下把这个交给您。”

    邱莹莹接过木匣子，手心有些发烫。

    “王爷还带了句话。”侍卫一字一句地说，“他说，总册编得不错，等他回来再查验。若是错漏多了，照样罚您抄书。”

    邱莹莹愣了一下，忽然就笑了。

    她抱着那个木匣子，对侍卫点了点头：“劳烦转告王爷，我等他回来，随时恭候查验。”

    侍卫应下，转身离去。

    邱莹莹站在听竹居门前，抱着木匣，抬头看天。月亮已经升起来了，清亮亮的，挂在竹梢上头。

    她深深吸了一口气。

    厉溪延，你可一定要平安回来。