第四章寒髓现世，赤脊猎妖队 (第1/2页)
林间晚风从背后推来，力道很轻，像是暗处有人悄悄伸手搡了一把。
姜恒脚步未停，也没有回头。
他心里清楚，这林子里，不可能有人善意帮他。
脚下腐叶松软，底下嵌着细碎碎石，踩上去打滑发飘。
他刻意放慢步伐，右手悄然按住腰侧断刀，指节一片冰凉。
胸口贴身藏着的万妖图录，正微微发热。温度不高，不像灼烧，更像一块刚从火堆里扒出来的热炭，死死贴着皮肉，缓慢闷烧。
顺着风的方向往前穿行，周遭灌木越来越稀疏。
层层树影缝隙里，透出一点晃动的光亮。
不是清冷月光。
是跳动的篝火，在枝桠间一闪一闪，格外醒目。
有人扎营。
姜恒瞬间压低身形，闪身贴在一棵老松树后。
粗糙树皮磨得肩胛皮肉发疼，他全然不顾，眯眼望向火光处。
前方三十步开外，一片平整小空地赫然出现。
几块乱石围出一个简易灶坑，篝火尚未彻底燃尽，残留的炭火泛着暗红余温。
空地上一共四人。
三人披着粗麻斗篷，佝偻着身子围坐在火堆旁休息。
还有一人直立站岗，手里握着一柄制式猎叉，来回来回踱步，神色警惕。
猎妖人。
姜恒一眼辨出对方来路。
四人装束简陋，并非镇魔卫统一制式，没有旗号、没有臂章，看着像是散队。
但那猎叉杆身刻满细密镇妖符纹，叉尖还挂着一截干枯蛇皮，是专门克制阴邪妖物的专属装备。
能在这种入夜凶山独自扎营过夜，绝非普通山野散修。
这群人经验老道，绝对是从无数次山林夜祸里活下来的老手。
姜恒原本打算绕路避开。
可就在这时，风，骤然停了。
方才那股推着他前行的诡异力道瞬间消失，整片山林死寂下来，静得连火堆柴薪炸裂的噼啪声都清晰刺耳。
他静静屏息等待五息。
晚风再没吹起，胸口的万妖图录，也停止了震动。
不能再耗了。
姜恒心里一沉。
继续潜伏僵持，一旦对方巡逻排查，他躲无可躲，只会彻底陷入被动。
他当即选定右侧斜坡路线。
这里藤蔓茂密遮挡视线，地面潮湿泥泞，落脚无声，是最好的潜行通道。
姜恒弯腰俯身，步步试探地面虚实，轻脚前移。
袖中藏好断刀，刃口朝外，随时可以出鞘制敌。
潜行到半途，火堆旁左侧一名斗篷人忽然抬头。
姜恒身体瞬间僵死，屏住所有气息。
好在对方并未发现暗处的他，只是抬腿踢了踢火堆，溅起一片细碎火星。
另外两人含糊嘟囔了两句，翻个身继续歇息。
险之又险。
姜恒松了口气，继续缓缓前移。
只差十步就能抵达坡底，转入密林彻底绕开营地。
他刚要抬步——
“谁在那里？”
站岗那人猛然转身，锋利猎叉瞬间锁定姜恒藏身的方位，声线冷厉。
姜恒没有选择逃窜。
夜山林地，对方四人皆是老手，一旦逃跑，等同于直接坐实心虚有鬼。
他缓缓站直身体，从树影阴影里走出，双手微微抬高，姿态坦然。
“过路的。”他压低声线，语气平稳清晰，“脚伤未愈，夜行赶路，躲在这里避山中野兽。”
站岗猎妖人丝毫没有放松警惕，猎叉依旧死死对准他。
火堆旁另外两人瞬间惊醒翻身坐起，动作干脆利落。
一人抄起腰间斧头，一人握紧短矛，三人呈扇形散开，默契卡位，瞬间封死姜恒所有退路。
配合娴熟，显然是常年厮杀的固定队伍。
“哪里来的？”持斧那人开口，嗓音沙哑粗砺，脸上一道疤从耳根划到嘴角，看着凶悍无比。
“北岭流放营出来的。”
姜恒坦然回话，同时抬脚轻蹭地面。
脚踝锁住的铁环磕在碎石上，发出一声清脆叮当响。
三人对视一眼，眼神瞬间变了。
“流放犯？”站岗之人冷笑一声，“这种时候往南走？南边是死地，整整三年，没人能活着从里面出来。”
“我知道。”姜恒眼神平静，“但我必须走。”
“理由。”
“没必要告诉你。”姜恒直视对方目光，反问，“你们又是谁？凭什么拦路盘问行人？”
手持短矛的汉子上前两步，语气带着几分傲慢：
“我们隶属黑水寨，赤脊猎妖队。这片山林归我们巡防管制，见你鬼鬼祟祟，自然要查。”
姜恒微微点头：“要查便查。别动我的刀就行。”
他摊开双手，示意自己全无反抗之意。
像是默认规则的顺从路人。
为首队长模样的人抬手示意，一名队员立刻上前搜身。
对方手法极快，肋下、腋下、裤腿，所有藏物死角快速摸遍。
可当指尖触碰到姜恒胸口的瞬间——
贴身的万妖图录猛地一跳。
不是预警躁动，更像是被外物触碰，骤然应激震颤。
搜身队员眉头骤然皱起：“你胸口怎么这么烫？”
“旧伤发炎，发烧未退。”
姜恒面色不改，语气平淡，不露半点异常。
那人看不出端倪，退身对着队长轻轻摇头：“没有私藏兵刃，就一把断刀。”
“断刀也是兵刃。”队长上前一步，眼神冰冷，“流放囚徒，按律禁止持械。交出来。”
姜恒身形纹丝不动。
“我再说一遍，交刀。”队长伸手逼近。
就在对方指尖即将触碰到刀柄的刹那，姜恒侧身半步，稳稳避开。
“这刀，救过我的命。”他抬眼，语气坚决，“不能给。”
营地气氛瞬间紧绷，杀机暗生。
持斧汉子嗤笑一声：“一个流放囚犯，倒是挺硬气。”
队长眯起双眼，杀机渐露：“最后一次机会——”
“等等！”
一直沉默的短矛手突然厉声叫停，死死盯着姜恒破烂衣襟，瞳孔骤然收缩。
“那纹样！你们看他衣襟残布的边角！”
余下三人目光瞬间齐刷刷锁定姜恒左胸。
他身上破旧囚衣残留着一小块锦衣碎布，边缘绣着极为隐秘的暗金回纹。
布面早已脏黑破旧，可纹路轮廓，依旧清晰可辨。
“是大雍姜家旧纹！”短矛手声音陡然发紧，“他是姜家人！灭门的那个姜氏遗孤！通缉榜悬赏三千金的重犯！”
姜恒心口骤然一沉。
糟了。
最不想暴露的身份，还是被认出来了。
“姜家？哪个姜家？”持斧汉子一时没反应过来。
“太上皇亲手下旨抄家的大雍姜氏！”短矛手低吼出声，“朝廷明令，见姜家血脉，一律格杀！”
队长眼中的盘问漠然彻底消失。
取而代之的，是猎人锁定顶级猎物的贪婪与狠厉。
四人瞬间握紧各自兵刃，杀气轰然笼罩全场。
姜恒缓缓后撤半步，脊背彻底绷
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