第九章 路有饿殍 (第1/2页)
天刚蒙蒙亮，秦墨就被河对岸的动静惊醒了。
他靠着树干半睡了一夜，掌心还握着那粒魂晶。睁眼时发现魂晶比昨夜小了一圈，表层的黑色光泽暗了几分，被他一夜之间剥走了不少能量。第二枚魂印的种子在丹田深处明亮了许多，像一颗裹在茧里的黑珠，再喂一两日应该就能破壳。
河对岸的马蹄声已经远了许多，但偶尔还能听到追魂使互相呼喝的声音。秦墨把魂晶收好，起身活动了一下筋骨，在河边洗了把脸。水面映出他的面容，几天下来，脸上的棱角比在皇陵时锋利了些，眼底的黑光也更沉了。他搓了搓脸站起来，深吸一口气，又一次潜入水中。
昨晚那个裂缝口的位置他已经记住了。秦墨熟门熟路地潜到河底，扒开水藻钻进暗沟，双掌撑在裂缝两侧的岩壁上。阴气从敞开的缝隙中一股股涌出裹住他全身，吞天诀微微运转，那些粗粝古老的阴气被碾碎提纯之后填入了丹田中那颗漆黑的“种子“里。秦墨闭着眼感受着体内的变化，第二枚魂印的种子在吸收中缓慢胀大、凝实，边缘开始浮现出隐约的符文纹路。
他足足在水底待了大半个时辰，直到自己憋得肺叶发紧才松手浮上去。出水时他趴在河岸上喘了好一会儿，然后低头看自己的丹田内视——第二枚魂印的种子已经胀到了鸽子蛋大小，表面的符文纹路清晰了三分，就差最后一股足够精纯的能量来破壳。
“再来两次就够了。“秦墨对丹田里的小兽说。
吞天犼慵懒地应了一声：“嗯。你可以走了。老在一个地方待着容易被追魂镜扫到，裂缝又不会跑，你过几天再回来吃也来得及。“
秦墨穿上半干的棉袄，把魂晶和禁制石碎片裹好揣进怀里，拣了根趁手的木棍当拐杖，踏着晨雾向东南方向出发。河岸两侧的密林逐渐稀疏，走了约莫一个多时辰，林木彻底散开，取而代之的是一片起伏的丘陵地带，荒草漫野，少有人烟。秦墨沿着丘陵的阴面行走，把魂印收敛到最低限度以防被追魂镜感应到，走一段歇一段，保持不慢不快的速度。
午后他翻过一道矮岭，忽然闻到一股不太好的气味。腥臭，混着焦糊，从那道岭下的谷地里飘上来。秦墨放慢脚步靠近谷地边缘，拨开荒草往下一看，整个人顿了顿。
谷地里有四五辆被烧毁的马车残骸，车架子黑黢黢地散在地上，货物撒了一地，米粮、布匹、铁器乱七八糟地滚在泥土里。马车旁边横七竖八躺着十来具尸体，都是普通人装扮的商贩和车夫，死状并不像被强盗劫杀，因为财物虽然撒了一地却没有被捡走。那些尸体面色乌青，嘴唇发紫，身子缩成一团——秦墨在皇陵见过被阴气侵袭而死的人，跟这个一模一样。
他下了岭走进谷地，蹲在最近的一具尸体旁边查看。尸体的手脚冰凉僵硬，死的时候应该是想跑，面朝谷口方向趴着，五指深深抠进泥土。秦墨伸手探了探尸身残留的阴气痕迹，那股气息他很熟悉——九幽溢出的魂力，比他在河里裂缝处吸收的那些稀薄一些，但同出一源。
“这里有通往九幽的裂缝，而且比河里的更大。“秦墨站起来环顾四周。谷地北面的一片山壁底部有个塌陷的大洞，洞口直径将近一丈，黑黝黝的不知深浅，周围的草木全都枯死了，寸草不生。阴气正从那洞里缓缓往外溢，虽然不至于肉眼可见，但魂印敏锐地捕捉到了那股持续的低温气流。
秦墨走近洞口往里看了看，洞并不深，洞底能看到几条更小的裂缝纵横交错，阴气就从那些裂缝中渗出来。这一小队商贩应该是途经此地时在谷中歇脚，被夜晚溢出的阴气围困，活活冻死的。从尸体腐烂的程度看，发生的时间也就两三天。
“你倒是运气好。“吞天犼的声音里带着懒洋洋的兴致，“走到哪儿都有裂缝。这洞里的裂缝比河底那条粗，但敞口太大，阴气泄得散，浓度反而不如河里的。不过要是能钻进去往裂缝深处走一段，收获不会比河里差。“
秦墨犹豫了一下。追魂使随时可能扩大搜索范围，他应该尽快赶路。但这个洞口确实诱人——第二枚魂印就差临门一脚，要是能在这里补上，后面赶路也踏实得多。
他最终还是弯腰钻进了那个塌陷的洞口。洞里的光线很暗，秦墨弓着身子往里挪了几丈，缝隙越来越窄，到后来人得侧着身贴壁前进。阴气浓度在这里比洞口高了许多，秦墨感觉自己的毛孔都在自主地吞吸着周围的阴寒之气，丹田中那颗魂印种子微微发烫。
他侧身挤了约莫半盏茶的功夫，前方的缝隙陡然宽了，竟然出现了一个小型的天然石室。石室大约两丈见方，四壁布满了细密的裂隙，阴气从各个方向渗出来汇集在室内，浓度高得让秦墨的眉毛上都结了薄薄一层灰霜。他搓了搓手坐到石室中央，放开魂印全力吸收。
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