第四十一章 筛子里的水（上） (第2/2页)
宣布为全民公敌的时候，也是维斯塔贞女极力斡旋救援，才让凯撒得到了喘息之机。
她们得到了这么多，当然是要有所付出的，那就是长达三十年的守贞，以及时刻守护着维斯塔神殿中的圣火，维斯塔女神是没有神像的，她的形象就是这团火，而这团火甚至诞生在罗马立城之前。
罗马人每到一个地方，首先做的就是点燃圣火，祈求这位女神的庇佑。而在罗马的这点圣火是所有圣火的源头，贞女们要每时每刻地看着火盆，敲下灰烬，填补燃料，保证它一直熊熊燃烧。
如果它灭了，那么就意味着神明与国家之间的连接产生了断裂，罗马也会遭遇到灾祸。
这对于罗马人来说，简直就是天塌地陷般的大事，即便是皇帝觉得浑身骨头酸痛，也不得不马上从床榻上下来，穿戴整齐，匆匆忙忙地赶往维斯塔神殿，幸好维斯塔神殿距离奥古斯都宫不远。
当他赶到的时候，曙光女神欧若拉也只不过堪堪露出了玫瑰色的娇嫩面颊，阿波罗的金车尚未驶上天空，罗马正在苏醒中，只是还没有醒得太完全。
只是这件事情，无论如何也是隐瞒不住的，越来越多的祭司、元老和官员赶来，他们守在神殿外，神情惊恐。
前来迎接大祭司长的当然就是维斯塔神殿的大贞女，她的额头还有着撞破后留下的血迹和淤青，其他贞女要为她包起来，她拒绝了，只有这样，才能够让皇帝相信她在整件事情中是无辜的。
她在皇帝的脚下跪下，在心中重新捋了一遍她所想要说的话，她相信她的情人应该已将一切都安排妥当了。
等到皇帝询问时，她便详详细细地将早已编造好的谎言和盘托出，她说，昨晚正是她与即将成为正式祭司的小贞女图西亚共同守护圣火，到了半夜，圣火火势略小，她便叫小贞女去偏殿取来新的燃料。
小贞女去了，却一直没有回来。她正担心的时候，却见圣火毫无预警地熄灭了。她一看便知道维斯塔女神在发怒，就马上跳起来，想要去找寻其他的人，结果她一出圆顶神殿，便看到小贞女正和一个年轻人亲密地搂抱在了一起。
她马上呵止了他们，没想到那个年轻人不但没有退缩，忏悔，反而冲过来打晕了她，她醒来的时候，小贞女和她的情人便已经逃走了，不见踪影。
“你看清那个年轻人的面孔吗？你认得他吗？说出他的名字！”
克劳狄乌斯凶狠地问道，大贞女在心中回想着盖乌斯交代的话，用唾液润了润嘴唇，以怯弱的声音说道：“事情发生的太快，那时候我又从明亮的殿堂中走到了黑暗的庭院里。一时间，我没有能够看清他的五官和发色，只知道他身材修长，非常年轻，但穿着成年人才能穿着的托加，是个罗马公民。”
“去找到他们！让守卫、士兵和禁卫军全都行动起来！找到小贞女图西亚，还有她的情人！”老迈的皇帝难得动了真怒：“我要把那个年轻人系在广场的木柱上，一遍又一遍地抽，抽死他！
而贞女图西亚则会被送往‘邪恶之野’！”
皇帝的一声令下，罗马城中所有人都行动起来了。
除了维斯塔神殿的守卫，士兵与禁卫军之外，还有祭司、贵族以及官员的奴隶和门客。
找到小贞女的过程并不复杂，甚至很快。因为她是在尼禄的房间里被发现的。
尼禄这几天都住在朱庇特神殿，他人或许可以潜入，但无论如何也不可能带着一个十来岁的少女，因此她被发现的房间并不能说是尼禄的卧房，只能说是他的办公室。
因为尼禄每天晚上都要回到奥古斯都宫与皇帝共进晚餐的关系，他一天可能要走四五个地方，奥古斯都宫，原先的马尔斯神殿——也就是现在的朱庇特“双牙”神殿，还有老师塞内加的宅邸，晚上还要回到朱庇特神殿中去休息。
他的母亲小阿格里皮娜怜惜自己的孩子，就在原先的马尔斯神殿与朱庇特神殿之间的位置，买下了一座小楼，这座小楼干净精致，树木扶疏，还有许多个房间。
最大的房间当然是属于尼禄的，而尼禄并不在这里过夜，只在这里与建筑设计师、工程的负责人，市政官，以及偶尔到访的塞内加，帕拉斯等人商讨某些问题，研究某个举措，决定某项支出。
偶尔的时候，他会在这里午休，但频率也不高。
“幸好您没有睡在那里。”色雷斯人欧迈尼斯庆幸地说道，尼禄却露出了一个有些烦恼的苦笑。
“如果我那几晚上睡在那里才叫好呢。”确实如此，对于罗马人来说，所有的政治斗争都可以归结到最后一个结果，那就是物理消灭，现在塞内加已经遭到了不止一次袭击，尼禄身边的士兵也不知道可靠不可靠。
因此，除了欧迈尼斯随时都会伴随左右之外，尼禄在那个房间里休息的时候，走廊、屋檐、露台上都会有角斗士和老兵，如同警惕的卫士那样，为他巡逻和守卫，除非是墨丘利亲至，不然的话，别人可没法把一个维斯塔贞女塞进他房间的。
虽然大贞女一口咬定，她并没有看清那个年轻人的脸，但小贞女图西亚是在尼禄的房子里被发现的，而且他们年岁相当，又都是容貌秀美之人，站在一起的时候，没人会不认为这是一对天选眷侣。
如果当初阿伽门农没有将自己的女儿献祭，而是如信中向自己的妻子所承诺的那样，将女儿嫁给阿喀琉斯的话，人们看到的大概也就是这个景象了。
克劳狄乌斯也没有想到会是……尼禄，尼禄对男女之事并不狂热，何况他身边并不是没有随时可以采集的花朵和果实，他的养父是皇帝，母亲是维纳斯祭司，他想要什么样的女人，或者是男人都可以，又何必去沾染维斯塔贞女。
但这也不好说，哪怕只是出于小儿女之间的情窦初开……也是有可能的。
而这个计谋恶毒就恶毒在，大贞女背后的那个人并没有直接叫大贞女指控与小贞女图西亚有染的就是尼禄，而是把她藏在了尼禄的房间里。
人们或许会说，这是尼禄把她藏在了自己的房间里。
也有人说，很有可能是因为在路上小贞女就被抛弃了，无处可去，她又不敢去奥古斯都宫，或者是朱庇特的神殿，才偷偷来到了这里，希望能够在这里得到她情人的庇护。
一些人露出了怜悯之色。但是是对于两条年轻生命的惋惜，他们并不认为尼禄和小贞女图西亚是无罪的。
而小贞女被提到皇帝克劳狄乌斯面前，要求她如实说出昨晚的去向。
但她能说什么呢？她只能说她看到了大贞女和一个人在一起。但问起这个人是谁，她同样说不出来，甚至她不能确定自己是不是真的看到了大贞女和一个男人在一起，那或许是其他贞女，又或者是柱子的影子，所有的事情发生得太快了——那时候她原本便心慌意乱，满脑子都是：圣火熄灭了，该怎么办啊？
她唯一能够依靠的竟然就只有大贞女，而大贞女却站在了她的对立面，指控她与另一个年轻人有染。
图西亚坚决不承认。
但随即便有人提出尼禄将皇帝救出大浴场时，确实有人看到那只巨大的风鹰坠落的方向，似乎正是维斯塔贞女所居住的贞洁庭院。
虽然皇帝说她们落在了距离维斯塔神殿不远的一处巷道里，但现在提起来，人们更觉得前一种说法是真的，或许在他们不知道的时候，维斯塔贞女的贞洁便遭到了污染。
诱惑了贞女的年轻人会被捆在广场上的木桩上，在民众的注视下被活活打死，而贞女迎来的命运则更加可悲。
因为罗马人将贞女的身体视为不可侵犯之物。她行走在路上的时候，旁人不可碰触她；她的马车，即便是元老也要为之让路；她在角斗场和剧院的位置仅次于皇帝。
如果圣火只是熄灭，并未指向某一位有罪的贞女，看守圣火的贞女也会遭到惩罚，她会被大祭司长用鞭子抽打，但为了保持她的贞洁不受玷污，所有的刑罚都会在一个夜间的小房子里进行，只有微弱的光亮，还有其他贞女挡住躯体的其他部分。
而一旦她被确认有罪，作为罪人，她同样会享受到特殊待遇。
当然，这种特殊待遇未必是她们想要的。
人们要杀死她，但谁也不想动手，更不想要在那圣洁的身体上看到血，那该怎么办呢？
于是罗马人便想出了一个好办法，被确认有罪的贞女将会被装在一辆全封闭的白色马车里，马车将会绕整个罗马城行走一周，最后从送葬的城门驰向邪恶之野——那是一个专门用来处决犯人的地方。
罗马人会在那里挖掘一个陵墓，就像是给死人的那种，里面摆上一张桌子，一张小床，点上一盏小油灯，放一块面包一杯水，而后从地面放下梯子，贞女走下马车，在亲人的伴随下，从梯子来到密室里，安静地坐在为她预备的椅子或者是床上，随后引导她的人会返回地面抽掉梯子，将这个陵墓彻底地封闭起来。
她会在那里静静地等死，在吃光了所有的食物，喝干了所有的水之后，那摇曳的火光也会熄灭。她瞪着眼睛，看着黑暗，耳边窸窸窣窣的全都是蛇虫鼠类爬动的声音。
或许在她死前，她的身体就会被这些小动物们分食，而作为一个罪人，她渡不过冥河，只能永远地在河岸边徘徊哀号，她的家属也会因此获罪。